하얀코끼리(white elephant)란?
경제 용어로의 하얀코끼리는
투자 비용이나 유지보수 비용이 높고
수익성은 낮은 것을 가리키는 용어입니다.
이 용어는 원래 태국에서 쓰이던 것으로
유지에 막대한 비용이 들어가는 하얀코끼리가
선물이나 왕궁에서의 장식으로만 사용된것에서 유래되었습니다.
하얀코끼리의 대표적인 예시는
1988년 서울 올림픽 때 건설한 잠실올림픽 주경기장입니다.
이 경기장은 건설 당시 4조원의 대규모 투자를 필요로 했으며
건설 비용만큼이나 유지보수 비용이 매년 막대하게 발생했습니다.
그러나 올림픽 이후로 대규모 스포츠 대회가 없어지면서
사용하지 않는 상황이 지속되었습니다.
위와 같은 대규모 스포츠 시설의 경우
지속적인 유지보수 비용 발생과
수익 창출 불가능성 등의
하얀코끼리 문제가 발생할 가능성이 높습니다.
위의 예시처럼 하얀코끼리는
기업이나 정부의 대규모 프로젝트에서 발생하는 경우가 많습니다.
지하철 노선 구축, 대형 스타디움 건설,
대규모 인프라 구축 등이 이에 해당합니다.
이러한 프로젝트들은 대규모 투자가 필요하며
만약 해당 지역의 수요나 시장 환경이 바뀌게 된다면
수익성이 낮아지거나 손실이 발생할 가능성이 높아집니다.
따라서 이러한 프로젝트들은
사전에 충분한 검토와 분석이 필요하며
투자 수익성과 장기적인 유지보수 등을 고려해야 합니다.
또한 하얀코끼리는 정부의 지원이나
보조금으로 유지되는 경우가 많습니다.
이러한 지원이 없으면 경제적으로
지속가능한 수준의 수익을 얻기 어려울 수 있기 때문에
이러한 프로젝트들은 경제적인 타당성과 지속 가능성이 검증되어야 합니다.
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